在发展中国家，大约10％的药物实际上是劣质药物。不幸的是，这些地区往往缺乏检测这些劣质药物所需的设备。现在，一种便宜的新系统有望解决这个问题。

该系统由美国加州大学河滨分校的团队开发，要求用户首先将液体药物样品放在载玻片上，液体被吸入一系列平行的微流体通道。然后将载玻片的一端置于液氮中，沿着载玻片的长度方向产生温度梯度。

用一个简单的USB摄像头拍摄该过程的视频，记录样品冻结、分离成不同组分或以其他方式对温度随时间变化（以及与氮气的距离）作出反应的方式。然后从该视频创建位图静止图像，这些图像被称为“计时图像”。
 
利用研究人员开发的免费软件，用户可以将样本的“计时图像”与样本声称的真实药物进行比较。如果它是假冒产品，就会对温度的变化作出不同的反应，“计时图像”也将与真实情况不相符，这时程序将会向用户做出提醒。

该技术还可用于溶于水的，甚至是食品中的固体药物。事实上，在实验室测试中，它被成功地用于区分真正的和掺假的橄榄油。

“通过将化学样品转换为图像显示，我们就可以直接利用计算机软件专家开发的图像分析算法，”助理教授William Grover表示，“随着这些算法越来越完备，我们鉴定化学样品的能力也会变得更好。”这项研究成果最近已经发表在《ACS Central Science》杂志上。

来源：cnbeta