相较于传统电池供电的飞行器，原型混合四轴飞行器能够飞行更长的时间。
 
谷歌、亚马逊和DHL正在致力于无人机项目，这些无人机可以在未来的某一天，将用户的包裹送至其家门口。但不幸的是，大多数无人机的电池电量，即使是支撑其运送重量如一本教科书的物件超过十公里，都显得异常艰难。
 
一种新型的混合气电式飞行器使无人机送货变得更为实际。该飞行器是由一家名为“Top Flight Technologies”公司启动开发的，其六旋翼无人机在运载九公斤载荷重量的情况下，可以飞行超过两个半小时，或者说是160公里。
 
在市场中，四轴飞行器所占的范围非常广泛，因其可操作性，成为现今最流行的无人机类型。几乎所有的四轴飞行器都要依靠电池运行，但即使装载仅几公斤重量的物件，也只能飞行40分钟。新型无人机的飞行时间，比一架无线电控制、汽油发动的相似尺寸的直升机要多出两倍以上。
 
Top Flight的技术与谷歌先前所开发的技术是不同的。该飞行器为垂直起飞，但随后会进行再调整，飞行方式就像是一架飞机。但该公司并没有透露太多关于原型无人机的飞行距离及其承载重量的信息。该公司在澳大利亚对飞行器的演示中，涉及对一些相对轻便包裹的运送，如狗粮，疫苗和急救包。
 
Top Flight无人机的效率，使通过电池来补充汽油发动机成为可能。动力既可以来自电池，又可以来自汽油发电机，或同时来自于两者。同时因为汽油发动机不用再提供所有的动力，因此完全有可能使用一个更小更高效的发动机。然而，不同于混合动力汽车，Top Flight的无人机不会从制动系统中获取能量。
 
Top Flight不是第一家尝试将混合动力技术结合至无人机的公司。美国陆军和空军与一家俄勒冈州名为Northwest UAV的公司，已经对混合动力飞机进行过试验。Northwest UAV 的一位代表表示，该公司同样也在研制一种混合动力系统，以服务于多旋翼飞行器，如四轴飞行器。
 
Top Flight是由德雷珀实验室及麻省理工学院研究人员给出建议并成立的。该公司选择了一个相对简单的混合式引擎类型，通常称为串联混合，其中在汽油发动机和旋翼之间不存在机械连接。该引擎仅充当一个发电机的角色，为电池充电或为电动马达供应电力。Top Flight的联合创始人及首席执行官Long Phan表示，“未来的飞行器能够充分飞行三小时，因为我们已经有了新的引擎来做到这一点。”同时，该公司还在开发目标躲避技术和其他的安全功能，至少在美国，这些都可能是无人机将来所需要的技术功能。Phan表示，该公司希望在今年年底开始出售其混合动力的无人机。


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译者：乖乖

来源：材料与测试网

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