图1：左图为双层膜微胞结构；右图为侧面附有磷脂双层（灰色）的聚合表面活性剂分子（绿色）的双层膜微胞结构，此结构使得双层膜微胞更加结构稳定。人体所含蛋白质约有25 - 30%存在于细胞膜中,细胞通过这些蛋白质与环境之间进行信息传递并对不断变化的环境作出响应，对于治疗疾病来说至关重要。

在探索膜蛋白的生物功能时最重要的是弄清楚蛋白质的结构。实验将膜蛋白嵌入到一种磷脂双分子层中（称之为双层膜微胞），模拟细胞膜的部分结构，从而推测膜蛋白结构。利用核磁共振光谱分析双层膜微胞，将待测蛋白质暴露在磁场中，使其在磁场中自发排列，从而对样品结构进行详细分析。

然而，用这种技术生成稳定的双层膜微胞存在一定的困难。“传统的双层膜微胞只能在一定的条件（考虑温度，酸碱度及其它因素等）下达到最佳的排列。”该项目的负责人、RIKEN应急物质科学中心的Yasuhiro Ishida说道。他和他的团队着手于设计一种能够构建高稳定性双层膜微胞的简单方法。

提高双层膜微胞的稳定性是有必要的，因为磷脂分子层一端是亲水基，一端是疏水基，从而形成三明治结构双分子层。此外，通常还需在双层膜微胞表面涂覆表面活性剂等化学试剂。

Ishida的团队改进了这种方法，他们采用一种特殊的表面活性剂，使其可以自行装配成多分子聚合物（图1）。这些表面活性剂比个体表面活性分子结合的更紧密。因此，双层膜结构显示出非凡的稳定性和宽温度范围的磁感应排列能力，从室温到90℃以上均表现出这种能力。

 “其它研究者采用的是相当复杂的方法，而且那些方法的稳定效果并不那么令人满意，”Ishida说道：“我们现了一种基于聚合反应的简单方法，这种方法具有更高的效率。”这种双层膜微胞具有极佳的耐热性，这意味着可以用于研究高温下具有活性的膜蛋白。研究人员正在改进办法，使其在接近凝固点也能够有同等性能。

微胞系统可以看作为一种简单的，易于掌握的生物细胞膜模型。”他说道。


来源：材料人网