当谈到纳米科技，不得不说澳大利亚的研究人员在纳米材料的安全性测试及安全管理方面所做出的巨大贡献。
 
如何对纳米材料进行控制，最常见的方法就是对其进行一份风险评估。这涉及到计算某种物质或者其拥有的某种活性所具有的风险大小，这些都是基于相关物质或者相关危险对于人类和自然环境的危害级别的基础之上的。
 
然而，最近的研究发现这项对于纳米材料安全性的风险评估过程存在一些非常严重的缺陷。我们经过激烈的讨论认为这些缺陷实在是太大了，以至于这项风险评估实际上都可以认为是一个“赤裸的皇帝”！
 
尺寸很重要
 
纳米科技的出现曾一度被认为是未来十年甚至几十年中的一项“大事件”。
 
纳米材料在许多产品中的应用也日益增多，包括用在油漆材料和表面涂层中，遮光剂应用于化妆品、服装、纺织品材料和建筑材料中等，其中纳米材料在建筑产品中的应用比较广泛，此外，纳米科技在厨房器械和运动设备等方面的应用也逐渐增多。这些都说明纳米材料在我们是日常生活，工作场所以及自然环境中的应用正日益增加。
 
在纳米尺度上，相似的物质，纳米状态与其宏观对应物可能会表现出不一样的性质。有时这些特殊的纳米性质可能是十分有价值的。
 
目前，对纳米毒理性研究的出现也暗示着这些特殊的性质可能会对人类和自然环境带来危害。但这并不是说所有的纳米材料对人类和环境都有危害的。它事实上指的应该是我们不能仅仅依靠目前已经掌握的这些材料在宏观状态所体现出来的性质去推断出这些材料在纳米级别时的安全性相关信息。我们甚至不能利用对宏观材料进行测试分析的方法对纳米材料进行安全性研究。
 
纳米材料所具有的特性预示着这类材料需要专用的安全测试方法和专用的风险评估。
 
一触即发
 
风险评估一直是帮助监管者在新科技方面做出一些重要决定的支配性工具，尽管它经常将大众所担忧的关键问题排斥在外。例如，我们是否真的需要这项科技；这些技术是否有第二选择；它将如何影响社会关系；以及谁应当参与到做出这些决定的过程中来？
   
我们的研究发现：当将这项风险评估流程施加到纳米材料身上时，会存在严重的缺陷和障碍。一个基本的问题就是缺乏有关于纳米材料特殊性的管理。
 
大多数的基础管理并不包括能够让纳米材料面对特定风险评估的触发器。就如一个物质在宏观状态时被批准使用，它就不再需要新的评估了。即使这样的一个触发器已经准备好了，就目前而言，同样不会有专门考虑这些纳米材料由什么组成的相关部门或者国际条约。
 
另外一个障碍就在于目前缺乏对于纳米材料进行安全性测试的有效方法和测定能力。我们至今仍然没有有效的方法对存在于一些复杂基体中，或者某些成品以及自然环境中的纳米材料进行常规的分析识别。这些都使得在现实环境中对纳米材料进行供应链追踪和安全性测试变得非常困难。尽管对于这类材料安全性的研究仍在不断的进行，但是，由于缺乏有效的测定方法，且不同的测定方法得出的测定结果并不一致，导致这种科学分析的不确定性依然存在。

皇帝的新衣
 
事实上，关于纳米材料风险预测的科学意义上的不确定性是对这类材料进行可靠性评估的关键障碍。
 
一个由欧盟委员会资助的研究小组得出结论：目前，还没有足够充分的有效数据可以对纳米材料的安全性进行深度的风险评估。政府也缺乏关于纳米材料在商业上的应用程度及应用领域的相关信息。
 
在大多数的国家，纳米材料相关信息并不是强制必需的，且公众对材料信息的要求一直很少。这使得公众和一些企业因很少知道纳米材料被用于哪些方面而陷入了无知的黑暗之中。
 
Kris de Meester，欧洲某健康安全委员会的主席曾给一个预测：99%的欧洲雇主都不知道纳米材料在他们所管理的供应链中出现过。
 
结合上面所说的这些问题，对纳米材料的风险评估实际上就是一个“赤裸裸的皇帝”，就如他的新衣一样，是根本不存在的。
 
揭露赤裸裸的“皇帝”
 
我们认为现在是时候要面对纳米材料风险评估的巨大挑战了，并且需要找出一些可替代风险评估的工具，对公众更加负责，帮助人们做出决定。
 
目前，也有一些已经存在的工具，其中之一就是多重判据法，这种方法的特点在于对某个问题会寻求各种评估观点；另外还有PFOA法等。
 
深入讲解分析每种方法的利弊并不在本文的范围之内，然而，这些方法在识别和调查科学不确定性的影响方面，以及权衡不同的选择对内在价值取向的影响方面都有不错的借鉴意义。我们也希望这些帮助人们做出决定的工具能够为纳米材料的风险评估及安全管理提供更加有力的基础支持。

译自：phys.org
来源：材料与测试
译者：vince
 
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