今天来讲一个与法医有关的研究项目。我们看电视都知道法医在现场尸检取证的时候，有时还会提取一种小动物，它有一个形象的名字——绿头苍蝇，为啥法医会关注苍蝇呢？因为它是一种尸食性昆虫。不要怕，我们今天不是要解剖绿头苍蝇，而是跟随研究人员来看看他们怎样从绿头苍蝇出发来检测人体内的尼古丁含量。[1]之所以要检测尼古丁，是因为这有助于法医确定死亡原因，如意外、自杀和他杀等。[2-6]
 
这里就涉及到了一个新名词——昆虫毒理学，这是一门结合了昆虫学、昆虫研究、毒理学及化学物质对生物体影响的研究等于一体的科学。这些分析程序和方法对法医调查可疑的死亡事件是很有帮助的。
   
来自澳大利亚珀斯默多克大学的Paola Magni 解释到：“在法医看来死亡原因可疑的情况下，对药物或其他物质的毒理鉴定可以帮助确定死亡原因和/或死亡的情形。不幸的是通常毒理分析都需要进行组织分解，而这个过程一般都是不太精确的，甚至会产生错误的结果。而目前的几项研究已经证明：对尸食性昆虫进行毒理学分析，能够提供更可靠的结果，即使是在死亡较长时间的情况下”。
 
尼古丁是一种我们非常熟知的化学物质，它一般来自烟草植物的叶和茎。尽管它被人类认知为最致命的毒药之一，但它所具有的急性毒性往往被我们所忽视。
 
“因为成人尼古丁的致命剂量大约为30-60 mg，儿童为10 mg”，Magni告诉我们，“而虽然通常香烟中尼古丁含量为10-20 mg，但吸烟的过程中只有约1-1.5 mg会被人体所吸收。”
 
尼古丁很容易穿透细胞膜而被吸收，由其引起中毒的可能性很大，包括如杀虫剂引起的中毒。“非致命尼古丁中毒有时是偶然发生的中毒，在互联网上随时可以找到如何从烟草中提取纯尼古丁的介绍。此外，如果一直吸电子香烟对于成人和儿童也可能是致命的，由于它有一种令人愉快的香味，所以儿童可能会上瘾，”Magni进一步解释道。
   
研究人员提取了饲养的催吐丽蝇幼虫样品，进行预处理前在其肝脏内添加了不同浓度的尼古丁。然后采用气相色谱-质谱法（GC-MS）对尼古丁及其代谢物进行测定。该方法检测尼古丁的结果已经ISO/IEC 17025和ICH 指导方法进一步验证。
 
“这一研究表明：催吐丽蝇幼虫在成长过程中身体会累积尼古丁及其代谢物可替宁；同时，催吐丽蝇的生长和存活率都会受到喂食的尼古丁量的显著影响。有趣的是，虽然存活率依赖于药物的剂量，但其生命周期即存活时间的长短（从卵到成年）不受药物剂量的影响。另外，食物中存在的尼古丁也会对催吐丽蝇的身体结构造成影响，使其幼虫和蛹都会更短小，” Magni说。
 
检测苍蝇幼虫中尼古丁的潜在致命剂量的能力意味着：该方法未来可以用于怀疑尼古丁以某种形式涉案的法医调查中。尼古丁是一种非常容易获得且对于活体毒性非常高的物质，因此尼古丁过量的可能性，以及是意外中毒还是蓄意行为，这些情况都不应该被忽视。
 
澳大利亚默多克大学、意大利的都灵大学和美国的波士顿大学，负责这项研究的三个大学的研究小组目前又在进行绿头苍蝇中氯胺酮的类似研究。它是一种分裂性麻醉剂，被越来越多地用于娱乐用途，也在强奸案件中越来越多地出现。
 
参考文献：
 
[1] P.A. Magni et al., Forensic Sci. Int. 261, 53–60 (2016).
[2] W.D. McNally. J. Lab. Clin. Med. 8, 83–85 (1922).
[3] J.M. Corkery et al., Forensic Sci. Int. 199, e9–e13 (2010).
[4] N. Dillion, California Nuclear Power Plant Engineer Convicted of Killing Wife with Nicotine (NY Daily News, 2014).
[5] A.K. Chaturvedi et al., Forensic Sci. Int. 23, 265–275 (1983).
[6] C. Lardi et al., Forensic Sci. Int. 236, e14–e18 (2014).
 
 
作者：Lewis Botcherby
原文出处：《The Column 》第4卷第12期
译自：chromatographyonline
来源：材料与测试
译者：兔子小光

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