由于在太空中对受损部件进行修理较为困难，从地球发送备件的距离也将变得越来越远，英国伯明翰大学的研究人员开始研发能用于太空3D打印的设备，这项研究欧洲航天局的资助下进行的。

据研究人员介绍，如果一个组件，例如支架或铰链，在太空中被破坏，想要对其进行修理可能存在一定的困难，不仅成本较高，而且具有潜在的危险。目前的解决办法是将替换零件从地球发射到国际空间站（ISS）上。然而，随着人类探索太空的脚步越行越远，从地球上发送备件也变得越来越不可行。太空3D打印的发展将帮助宇航员通过高效制造替代品解决这个问题。目前的研究可能意味着某些设备在太空中能够被完全制备出来。

该近净成形中心正在与某些设计和制造发动机以及其他飞机部件的公司发展战略伙伴关系。包括共同研究飞机组件的新材料和生产方法，以及寻找能够减少制造所用能量并减轻飞机整体重量的方法。

为了测试PhotAM系统的可行性，先进材料与加工实验室（AMPLab）的研究小组对在人工失重条件下进行抛物线飞行的设备模型进行了测试。为了检验理论与技术上的可行性，科学家们减小重力，使用配有专业设备的飞机，对该设备能否在零重力条件下正常运行进行了测试，从而验证了其有效性。

伯明翰大学的学者们目前也在考虑将钛、铝和镍超合金结构用于工业实践。


来源：材料人网