目前大多数塑料都是以石油为基本原料制成的，但由于石油是不可再生能源，所以这个生产过程是不可持续的。然而，来自巴斯大学可持续化学技术（CSCT）中心的研究人员在松针中发现了一种化学名为蒎烯的物质，并用该物质开发出了再生塑料。

蒎烯属于自萜烯族的芳香化合物，它赋予了松树一种独特的味道——俗称“圣诞的味道”，同时它也是造纸工业的废料。

研究人员希望该塑料具有多种用途，包括食品包装、塑料袋，甚至医疗植入物。

可降解聚酯如PLA（聚乳酸）是用玉米或甘蔗等作物制得的，但PLA需要通过与一个名为己内酯的橡胶聚合物混合才能变得更有弹性；而己内酯是从原油中提炼出来的，因此由其制得的塑料不可完全再生。
   
该研究成果被发表在《the journal Polymer Chemistry》上。CSCT的Helena Quilter博士解释说：“我们不是说回收旧的圣诞树来制造塑料，而是在强调利用被扔掉的工业废品，把它们变成有用的东西。因此，如果我们能用可持续的资源制造塑料，这将会对环境产生巨大的影响。”

CSCT的主任Matthew Davidson教授和Whorrod教授补充说：“该研究是一个具有深远影响的项目，它着眼于利用生物基的化学物质如蒎烯作为一种可持续原材料代替石化产品，制造一系列有用的产品。这将减少我们对化石能源的依赖，为化工行业提供一种可再生原料。”

该项目由工程和物理科学研究委员会资助（EPSRC），研究人员对其他萜类化合物也进行了调查研究，如来自柑橘类水果中的柠檬烯等；试图使它们作为石化产品的替代物，用于制造从塑料到药品等一系列的产品。

这项研究还处于初期阶段——迄今为止产品量还处于几克级，研究人员们的目标是在不久的将来实现生产量的大幅度增加。
 
 
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译者：兔子小光
译自：eurekalert
来源：材料与测试

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