砷，俗称砒。砒霜，即三氧化二砷，是中国最有名的毒品。过去皇帝吃饭用银筷，不用黄金筷，是因为如果饭菜里放了砒霜，银筷子一接触就生成砷化银而发黑，被检查出来。现在写测定砷的文章，必定一开始就说砷怎么有毒，测定砷怎么重要。似乎砷一旦进入人体，就会中毒死亡。网上有篇报道，台湾一名16岁的花季少女猝死，医生说她吃了海虾，又吃了维生素C，海虾中含有砷，维生素把砷还原成三价砷，就是砒霜，中毒而死。如若真的发生过少女猝死的事，这位医生是在“捣糨糊”。

海虾中确实有砷，其他海鲜中也都含有砷。砷的含量在每公斤几纳克数量级水平，就是1000吨海鲜品中约有几毫克砷。关于砷的测定，早年的砷镜法和砷斑法灵敏度不足，且难以量化。上世纪七、八十年代后，将砷化氢发生法与光度法结合做定量测定。试样中的总砷用SnCl2和维生素C预还原为As(III)后，用无砷锌粒试剂还原产生砷化氢，导入DDTC-Ag氯仿溶液，产生红色的新生态银，进行光度法定量测定。分析灵敏度有了很大提高，但尚嫌不足。现在采用砷化氢发生法结合原子荧光光谱法完全能够准确测定海虾中极低含量的砷，并已有不少文章报道。

再来看海虾，假定有个混蛋使砷污染了100万倍，达到1公斤海虾含有10毫克砷的水平，那么必须一下子吃这种极度污染虾30公斤（60市斤），才有300毫克即中药1分的砷（中药1钱约为3克，1分约为300毫克）进入体内，即使完全转变为砒霜，也不至于做武大郎中毒死亡。

由此看来，一知半解和似是而非的科学知识，吓唬了自己，也吓唬了别人。在食品安全方面，此类例子还有。

其实砷还是人体造血机制中需要的一种微量元素。进入人体的砷也可以通过尿液和毛发逐步排出体外。陈竺院士和陈赛娟院士建立了用砒霜治疗白血病的方法，已经被国际上医学界认可，并已在积累临床经验。
 
我们完全不必谈砷色变，不自己吓唬自己，也不吓唬别人。武大郎只在被灌了大量砒霜才引起急性中毒而导致死亡。正常饮食中，砷不会威胁我们的健康。


本文作者：邱德仁，复旦大学化学系教授，1958～1960年利用原子光谱分析铀矿，高分辨率光谱分析铀同位素，燃料铀分析。1960年建立我国首个化学系仪器分析教学实验室，编写了《仪器分析实验》教材；1962~1963年组装了我国第一台原子吸收光谱仪；1967～1976年从事半导体材料和超纯物质分析；主讲《原子光谱分析》、《高等仪器分析：光学分析法》、《工业分析化学》等本科生、研究生课程；1987～1989年比利时Gent大学校际交换访问学者；1991～1998年完成《高分辨率光谱研究谱线超精细结构》、《氢化物发生反应机理》两项国家自然科学基金项目；编写出版教材《原子光谱分析》、《工业分析化学》，出版专著《高分辨率光谱图谱》及合作编著的专著、教材、译著、工具书共10本；在国内外专业期刊发表论文70多篇。担任多本期刊编委。